石墨化石油焦是黑色或暗灰色堅硬固體的石油產品,帶有金屬光澤,呈多孔性,是由微小石墨結晶形成粒狀、柱狀或針狀構成的炭體物。石油焦組分是碳氫化合物, 含碳百分之九十九以上,還含有氮、氯、硫及重金屬化合物。
石墨化石油焦可視其質量而用于制石墨、冶煉和化工等工業。低硫、優質的熟焦例如針狀焦,主要用于制造超高功率石墨電極和某些特種炭素制品;在煉鋼工業中針狀焦是發展電爐煉鋼新技術的重要材料。中硫、普通的熟焦,大量用于煉鋁。高硫、普通的生焦,則用于化工生產,如制造電石、碳化硅等,也有作為金屬鑄造等用的燃料。中國生產的石油焦,大部分屬于低硫焦,主要用于煉鋁和制造石墨。
石墨電極主要以優質石油焦、針狀焦為原料,煤瀝青作結合劑,經煅燒、配料、混捏、壓型、焙燒、石墨化、機加工而制成,是在電弧爐中以電弧形式釋放電能對爐料進行加熱溶化的導體,根據其質量指標高低,可分為普通功率、高功率和超高功率。